生活品味

《巨人》
( Colossus–The Rise and Fall of the American Empire )

作者：尼爾．非格森（Niall Ferguson）

作者是享譽西方的經濟史家，他結合自身對歷史、財經與外交的淵博知識，替當今世上的頭號強權問診把脈。承認吧！美國歷史就是一部美利堅帝國史，就是對外軍事干涉的歷史。但那又如何？只要持續帶給世界公共利益，美國就是利大於弊的好帝國。問題是，美利堅帝國還能撐多久？親美或反美，保守派或自由派，都得面對美國巨人的崛起與衰落。美國明明就是帝國，卻有著否定帝國的政治文化。這種文化是把雙面刃，既讓美國在歷史上的關鍵時刻願意挺身而出，也讓美國動輒陷入是否對外干涉的道德困境。作者用嚴肅又不失挑釁的筆法，寫下美利堅帝國崛起、一躍而成世界超級強權的故事，並點出可能導致美國衰弱的根本原因。

《棉花帝國：資本主義全球化的過去與未來》
( Empire of Cotton: A Global History )

作者：斯溫．貝克特（Sven Beckert）

如同史詩故事般起落的棉花帝國，世界經濟的中心，既創造也再造了全球資本主義。棉花是如此普及，幾乎無處不在，了解它的歷史，就是理解現代資本主義起源的關鍵。斯溫．貝克特廣博而迷人的著作，說明歐洲企業家和有力的政治家如何在短時間內，重組這個世界上最重要的製造業；他們將新式機器和受薪勞工與帝國擴張和奴工組合在一起，進而改變世界。本書描述的是，在1780年代的機械化生產出現之前，這些人從亞洲獲得古老的貿易與製作技巧，並且將它們與在美洲徵用土地和在非洲捕捉奴隸做結合，徹底改造已存在千年之久，散落於全球各地的棉花手工業，創造出一股人類歷史上首見的資本主義全球化勢力。作者清楚描述這些勢力如何打造現代資本主義的世界，包括巨大財富與至今仍伴隨我們的不平等現象。這是一本既令人惴惴不安，又具有啟發性的精彩鉅著。