撰文張睿秦
經常有客人查詢「我得了感冒已經很久，到現在還未好，可以買什麼咳藥水讓感冒快點好？」
我通常會先反問：「你現在的精神狀況是否已回復到感冒前的正常狀態？」「是的，精神已經如平常一樣。」
我再問：「現在有否發燒或呼吸困難?」「都沒有。」
我答：「那你的感冒已經痊癒，現時的咳嗽只是感冒後的痊癒過程，若咳嗽嚴重當然可以服止咳藥來舒緩症狀。」
當呼吸道受感染時，不管是病毒（如新冠）或細菌（如肺炎鏈球菌）引起，這些微生物都會在呼吸道引起炎症，從而破壞呼吸道內壁表面，造成傷口。 當感冒痊癒後 ，也就是身體免疫系統擊敗外來入侵的微生物時，免疫系統亦會對傷口進行修補。 在修補過程中會分泌水分來滋潤傷口，但太多水分則會變成痰，而修補過程中亦會有痕癢的感覺。故此，在呼吸道感染後，經常會有一段時間咳嗽或多痰。
必須理解的是，咳嗽純是身體自我保護的反射作用，是病徵，不是病因。 當有不應有的外來物進入呼吸道時（如過敏原、塵埃）或炎症引起的不適（如多痰、痕癢），呼吸道內壁上的神經線便會通知大腦，從而發出咳嗽的指示，希望可以把這些外來物或痰咳出來。 所以當客人問及咳嗽是否會引起肺炎時，答案當然是不會，剛好相反，當有持續咳嗽時應嘗試看看能否找出引起咳嗽的原因。 若碰上不明原因的持續咳嗽或同時有發燒、呼吸困難等症狀，那應盡快諮詢醫生。
若只是感冒痊癒後的咳嗽，而這些咳嗽非常輕微，沒有影響睡眠、胃口及工作的話，可以不用服藥，咳嗽通常會於一至三個月後自己痊癒。若咳嗽十分明顯，且影響日常生活及工作的話，那是可以服用止咳藥來舒緩症狀：
Dextromethorphan 右美沙芬，簡稱DM：西藥房架上有一大堆各式各樣不同品牌的止咳藥，拿起包裝來仔細看看其中止咳成份，原來千篇一律都是Dextromethorphan。 Dextromethorphan止咳藥效溫和，但幾乎沒有副作用，要注意正在服用部分抗抑鬱藥者忌用。
Codeine 可代因：嗎啡類止痛藥，手術後止痛用（如拔牙後），低劑量時有止咳功效。 通常會與Acetaminophen配方在同一粒藥片中，如 Tylenol #1。但可代因副作用極多，嗜睡、口乾、便秘及有依賴性，通常不建議用來舒緩咳嗽。
Guaifenesin 呱芬那辛：亦是西藥房架上最普遍的化痰藥成份。藥效溫和，亦沒有副作用。
在選購藥物時，先認清自己需要的是止咳還是化痰。藥房架上有售含止咳及化痰的二合一藥品，看來好像很合算，但止咳與化痰兩者是矛盾的。化痰素把痰液化後，原意是讓氣管容易把痰咳出來，但若同時內含止咳藥的話，這止咳藥卻令氣管不咳，反而令被液化的痰堵在氣管內。所以，若是多痰的話，只需要化痰便可以。 若只有乾咳或喉嚨癢，那只需要止咳藥便足夠。
2024年4月號現已出版!
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